Il volume analizza con apporto documentario l'esperimento del Contratto d'Area di Manfredonia, ovvero il tentativo di promuove l'industrializzazione con la concertazione negoziata in un territorio reduce dal fallimento del sogno chimico del petrolchimico Enichem. Il tentativo di reindustrializzare, analizzato dall'autore, è poi commentato alla luce dei risultati occupazionali e industriali, con note incisive e approfondite.